Europese regelgeving
Op 5 december 1997 heeft de Europese Commissie de Richtlijn 97/69/EG vastgesteld. Deze richtlijn bevat een aanpassing van de wettelijke bepalingen voor de indeling, verpakking en het kenmerken van gevaarlijke stoffen, toegespitst op minerale vezels. Volgens deze richtlijn is minerale wol ingedeeld in een categorie 3 of een categorie 0, mits de wol voldoet aan oplosbaarheideisen.
Categorie 3 ("mogelijk kankerverwekkend" en de laagste van drie categorieën) is nog dezelfde als de indeling (categorie 2B) die het WHO (World Health Organization) International Agency for Research on Cancer (IARC) in 1988 maakte. Producten als koffie (cafeïne) en tot voor kort ook sacharine (zoetstof) maken al jarenlang deel uit van deze categorie 3. Datzelfde gold tot voor kort voor alle minerale wol producten.
Categorie 0 is nieuw. Een product valt hierin als het voldoet aan één van vier testen op het gebied van oplosbaarheid in het menselijk lichaam, hetgeen van belang is voor de vaststelling of een stof beschadigingen in of aan lichaamscellen kan veroorzaken. Alle steenwolvezels van de Rockwool isolatieproducten voor bouwtoepassingen voldoen aan deze criteria.
Op grond van jarenlang fundamenteel wetenschappelijk onderzoek bij zowel mensen als proefdieren, concludeerde de Gezondheidsraad dat glaswol en steenwol niet-kankerverwekkend zijn. Hierbij heeft de raad ook de eerdergenoemde IARC-indeling categorie 2B - vergelijkbaar met de Europese categorie 3 - betrokken.
In 1995 heeft de Nederlandse overheid de conclusie van de Gezondheidsraad - steenwol is niet-bewezen kankerverwekkend - overgenomen.
